我国首任化工部长彭涛带领15位司局长和一大批技术干部，深入各地，加快化工发展。

　　1956年5月，毛泽东签发第34号主席令，任命彭涛为化学工业部部长。毛泽东面示彭涛：你化工部不是直属企业部，你们是中华人民共和国的化学工业部，是管全国的。当时，化工部原有和在建的大中型企业都是部属企业，有经验的管理人员、技术专家大多数集中在部属企业和设计、研究机构中，地方上化工人才奇缺。

　　一次，彭涛向周恩来总理汇报工作。周恩来说：“化工部很重要，是原料工业部门。化工很复杂，要好好学习，认真去抓。”这是党的指示，这是组织的重托。彭涛上任后，时刻没有忘记“学习”二字。他向书本学习，向实践学习，向知识分子和群众学习。

　　学习化工认真去抓

　　朱曾惠听说彭涛找他，没见面就显得有些局促不安。敲开房门，他怯生生地站在彭涛的面前：“彭部长，您找我?”“啊，朱曾惠。”彭涛的目光从文件上移到这位青年人身上：“我要你当秘书，干不干?你的主要任务就是帮助我学习化工知识。”彭涛的话说得很诚恳。

　　朱曾惠当秘书后，彭涛交办的第一个任务就把他难住了。“下星期开始，每天晚上学习一小时，你安排吧。”彭涛对他说。朱曾惠为此请教了张珍副部长、李苏部长助理和李一非局长，拿出了一个教学计划：“我们分两个阶段进行，先学高中化学，掌握基础知识，然后再请专家讲专业知识。”

　　“可以，就这么办。”彭涛点头了。北京，北太平庄一号楼。彭涛家的书房变成了“教室”。从周一到周五，每天晚上9点到10点，风雨不误。彭涛听课很认真，准备了两个本子，一本是笔记，一本是作业。为了教学方便，朱曾惠也搬进了这个大院。

　　迈出调研关键一步

　　当党中央把发展化学工业作为一项重大任务提到全党面前的时候，彭涛果断提出“大家办化工”的建议。他想，发展新中国的化学工业需要战略，关键要有一个合理的布局，光靠中央不行，“156”项里有12项化工，远远不够。地方化工太少、太小，有些省几乎是空白，要帮助地方发展化学工业。

　　“水平低不要紧，就是不能犯官僚主义。”1956年9月，彭涛亲自带领15位司局长和一大批技术专家南下。他们此行根本目的，是去完成我国化学工业的大布局。

　　一到南京，他就要求下厂，到下面去了解情况。在这里，他们一蹲就是一个月，规划化工发展大计，解决亟待解决的问题。

　　发现液压机制约了塑料加工业的发展，他说“这不行。”他连夜拨通了电话，对远在北京的副手梁膺庸说：“250公斤至500公斤压力不太复杂，请你与二机部谈谈，他们的工厂是否可以试制一下。”

　　在南京化工厂，他发现车间里劳动条件不好，职工的健康无法保证。他向厂领导征求意见，又了解到“同样一件事下达几次指示”以及有些公文完全“不必要下达”的工作作风亟待改进问题。他当机立断，亲笔写信给梁膺庸：“过去这方面投资太少，重视亦不够，今后应逐步改善。”“在1957年技措费用中保留一些作为改善工厂劳动条件用。”他严肃指出：“行文制度的紊乱，不仅使下面的工作极不好做，还影响我们与各方面的关系。”梁膺庸将此信批转各司局负责同志，并落实了整改措施。

　　1956年10月14日到11月13日，彭涛带领大队人马在上海一蹲又是一个月。同上海市委派出的几十人一道，分塑料、染料、油漆、试剂、溶剂、医药、橡胶、基本化学、科学研究、设备仪器等10多个专题，进行调查研究。

　　他还在上海展览馆召开化工化学专家招待会，听取各方面的建议。上海，使他坚定了完成“大布局”，加快地方化工发展的信心。

　　大布局带来大下放

　　真正的夏天还没有来，天已开始下火了。彭涛的第二步战略开始行动了。1958年，化工部机关抽调300多名干部，组成了6个工作团27个工作组。化工部基建司工程处处长施增琦所在的云南工作组，已经在崔子英局长带领下出发了。施增琦从重庆到遵义，到贵阳，到昆明，找到了部工作组。组长崔子英，化工部销售局的副局长，已带一支小队伍先期到达。组建云南省化学石油工业厅的工作热火朝天。牌子没挂，不少人已经开始办公了。崔子英简单交待了一下，施增琦就被派往玉溪地区。对此，他没别的想法，只求找个伴儿。

　　“小施啊，你看我这里哪有人?去吧，要不是那里正在筹建一个化肥厂，我还不放你去呢!我真想把你留在厅里给我当个帮手。”崔子英笑了。当年8月，云南省化工石油工业厅成立，崔子英任代厅长，在云南一干就是20年。施增琦则要去抓边陲开远市的大化肥厂——解放军化肥厂的建设。解放军化肥厂规模不算小，地委书记和专员亲自抓，部队一位师长更是整天在现场指挥。施增琦毕竟是之江大学毕业的，懂化工，懂设备，搞过几年大厂建设。在西南边陲，搞化工建设，他一时成了“主心骨”。他整整忙了一个夏天。当他被召回北京的时候，一路上已经出现小高炉，全民炼钢的峰火开始点燃。

　　1958年，化工部从800人精减到500人，有15名司局长和一大批技术干部被派往各地，有57个企业下放给地方管理。于是，25个省、自治区、直辖市主管化学工业的厅(局)相继宣告诞生。一大批懂技术、会管理的干部在各省工作极为出色，成为一方化工事业的奠基人。他们像火种，播在哪里哪里就长出蓬勃的希望。

　　办学解决人才问题

　　1949年，全国已有30所院校设立了化工系，可是专门培养尖端化工高级人才的大学仍是空白。1958年5月的一天，彭涛一进办公室，就叫来秘书：“通知一下党组成员，今天开会。”秘书转身要走，彭涛又叫住了他：“特别告诉李苏一声，务必到会。”

　　北京化工设计院东楼一间会议室，部机关成立伊始就暂住这里，国务院房管局为化工部所盖的办公楼还未交付使用。党组会开始了。“同志们，”彭涛语气里既兴奋又沉重，“很多部门，各省领导，都跟我伸手要人，遍地开花的小化肥、小化工，更是急需技术人才。可是，前天我参加了中央政治局的一次扩大会才知道，眼下国务院只剩下两个部没有自己的大学了。一个是轻工部，一个就是我们。”

　　部长助理李苏，一听这话，马上说：“我们部虽然还没有自己的大学，但1957年冬我们就曾打报告给中央，要求适应全党大办工业的形势，各省都要办一所自己的化工专业院校或在大学里设化工系，中央是很支持、很赞赏的。”

　　“我们那一步是迈得早，迈得对。可是，现在明显落后于形势了。办咱们自己的大学，培养尖端人才，势在必行，现在不能再拖了。”彭涛说着，笑着看看李苏，说：怎么样，老李，就委托你去办这件大事吧!”

　　“什么时候?”其实，李苏早有这个设想，当然希望党组早下决心。“要办，就快，今年就开学。”彭涛说得坚决、干脆。我的天哪!3个月就要办一所大学!

　　蔡耀宗正在准备参加下派的黑龙江工作团会议，忽然有人捅了他一下：“老蔡，李苏同志叫你去!”李苏很快就把谈话引入正题：“老蔡，黑龙江你不要去了，部党组根据中央的指示，决定在北京创办一所化工学院，让你做筹备处的具体负责人，怎么样?”

　　“啥时开始工作?” 蔡耀宗问。“原定今年筹备，明年开学，可形势逼人哪!部党组定了，今年就招生!”李苏说的很肯定。上过大学、办过中学的蔡耀宗有点懵了：“我们有招生计划吗?教委那里可是早就下完了!”“没有，要靠我们去跑!”“有教师吗?”“没有，也得靠我们去找!”“有校舍吗?”“也没有……”

　　一切都是零，只有“需要”这面响鼓在咚咚地猛敲。李苏、蔡耀宗就像上足了发条的钟，上上下下奔忙起来。

　　“报告计划早下完了，你们可以去下边想想办法。听说北京市委工业部要委托北师大培养100名大学生，你们不妨试试。”教育部的门坎快让蔡耀宗踏断了，总算没有白费功夫，讨来了这么个看来“有点门儿”的主意。最终，北京市委满口应承，连北师大老师也拐过来十几位。

　　蔡耀宗又折回教育部，从北京、河北、上海、江苏调来300个名额，再从部属中专毕业生弄来150名，二机部又送来20名。行了，570个招生名额，刚开办的大学够规模了，可校舍还没头绪。

　　在党组扩大会上，彭涛再次拍板了：部机关办公地点暂时不动，国务院房管局新交工的一栋五层楼拨化工学院使用。关键的关键，迎刃而解!李苏这才一块石头落了地。1958年9月14日，化工部第一所大学——北京化工学院，敲响了隆重庆贺诞生的锣鼓。

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