从美国的产业实践看，对天然气的需求刚性是存在的。近些年，引领美国国内天然气供应增长的主要力量是页岩气。

　　近年，美国页岩油气勘探开发可谓一波三折。2014年油价下跌之后，页岩油气就一直受低油价困扰，苦撑几年终于熬到油价回升与效益好转，不承想又遇到新冠肺炎疫情的冲击，一贯以生命力顽强著称的页岩油气似乎开始有些招架不住，破产公司数量以及失业人数疫情期间明显上升。这在以往是不多见的。加之在这一时期，美国的能源政策风向开始调整，之前重视化石能源的特朗普路线被新总统纠偏，美国开始与欧洲日韩“同频共振”，再次提出中长期净零排放计划。种种迹象不禁让人产生联想，页岩油气还能否重振昔日的雄风?

　　笔者的观点是，后疫情时期美国的页岩油气勘探开发依然有市场。当然，近日油价的回归更加大了这种可能性。从目前的发展态势看，新冠肺炎病毒短期还存在，也不排除长期与人类相伴的可能，人类必须在与新冠肺炎病毒斗争的过程中发现并培养新的经济增长模式。具体到2021年，经济增长反弹是大概率事件。经济增长与油价密切关联，经济向好意味着石油需求增长和油价走高。美国拥有庞大的炼油产业和国内石油需求，大量的石油石化产品出口全球市场，是拉动美国页岩油气产业的重要力量。

　　从供应能力看，页岩油气行业最大的特点就是对油价敏感性极强。价格的些许回升，可释放页岩油气的巨大发展潜力。主要受以下几个因素影响。一是美国页岩油气资源丰富且资产分布广泛，有七大页岩油气区。各区情况不尽相同，资产开发经营盈亏平衡点油价差异较大，有些地区资产的盈亏平衡点油价低至30至40美元/桶。二是页岩油气行业投资者众多且来源广泛，有生产商、服务商、金融机构，有来自国内的企业，也有来自国外的企业，有小企业也有大企业。多元主体在长期应对低油价的摸爬滚打中，形成了“抱团取暖”和管理技术创新的内生发展能力。同时，通过竞争机制产生了一批具有卓越发展能力的胜出者，使之成为支撑页岩油气的中坚力量。三是美国特殊的矿权制度对稳定投资有促进作用。矿权管理制度规定，到期工作量投入不够的资产要被强制回收。这一点使得投资商的经营底线是现金流不中断，只要有现金流即便不盈利也要努力维持运营。过去几年，页岩油气投资商就是遵循这么一个逻辑。页岩油气生产商在亏损的情况下不中断生产，并通过资产转让持续吸引新加盟者。

　　拜登入主白宫后颁发了系列新政，其中包括禁止在联邦公共土地进行水力压裂的政策。这些政策一旦实施，对页岩油气可能造成一定的影响。但这一切存在变数。一方面，美国的石油利益相关者会通过游说和诉讼努力维护自身的经营利益;另一方面，页岩油气系统自身强大的生存能力会将这一不和谐“消化平衡”掉，不足以产生大的实质性影响。近些年，引领美国国内天然气供应增长的主要力量是页岩气，而不是常规天然气。美国国内天然气价格低廉，已成为国内民众的福利和刚性需求。拜登推行其绿色新政后，稳定国内能源供应体系将成为新政能否取信于民的决定性因素，实现能源供应稳定性目标的现实途径是发展核电、天然气发电与可再生能源形成协同发展、相互支撑、优势互补的局面。按此情景，天然气在美国的供应必须有保障，页岩气勘探开发自然不会停滞下来。

　　页岩油气帮助美国实现了能源独立，使得美国逐步迈进石油净出口国的阵营。纵使考虑碳达峰、碳中和目标硬性约束，油气将在中长期一次能源消费中占据主体地位，只不过是份额的多少发生了变化而已。各国经济发展水平不同，发展理念和油气资源条件不同，决定了油气的需求空间长期存在，在很大程度上决定了页岩油气的发展走向。

　　责任编辑：周志霞