故乡小村庄里的那棵老槐树是什么年代栽种的，没人说的清。人们只知道那棵树两个成年人合抱不过来，已经老得中空了。很多小孩在捉迷藏时会躲到里边。

        听说，村里最年长的老人还是孩提时，大槐树就已经老成这样了。

        在我的童年记忆里，老槐树是世上最高的树。

        我的曾祖父勤于稼穑，善于持家。经过辛苦努力、经年积累，他和三个儿子一起建了全村唯一的二层楼。这里也成了全村的最高点。

        5岁时，我经常拽着母亲的衣襟爬到楼上玩耍。这里也成了我的观景台：看小伙伴们互相追逐着，看二叔家的小妹与邻家的二蛋捉迷藏。

        我每每趴在二楼的窗台上，仰头便能看到比楼顶还高的大槐树。天上的云朵变换着模样在树顶飘来飘去，不知名的小鸟绕着老槐树飞来飞去。

        我突然很担心小鸟会不会被那根大风吹断的树枝扎着。直到看着鸟儿悠然地飞过树顶又向北飞去，我才放下心来。

        回头看看，院子里挂满青果的老杏树，不禁高声宣布，老槐树是天底下最高的树！我们家的那棵杏树比他矮多了！

        夏天，老槐树的身影给我们带来了难得的清凉。在二楼上，我能清楚地看到老槐树树枝上的蝉蜕，感觉伸手就能摸到甚至能看到哑着嗓子鸣叫的知了。

        可是，我怎么用力伸胳膊也抓不着它。看着近，其实很远。但童年的我不懂，拉着姐姐用竹竿捅。但是，竹竿够不着。

        7岁时，村里放了电影《天仙配》。小小年纪里，我第一次对女孩的印象不再只是胆小、爱哭、小气。

        我发现，电影里的七仙女真好看！其中，有一句台词我至今记忆犹新：“槐荫开口把话提，叫声董永你听知！你与大姐成婚配，槐荫与你做红媒。”

        当然，那时对老槐树做不做红媒没有兴趣，只是不明白为什么人家的老槐树能讲话还能做媒？而我们村的老槐树从来没说过一句话！

        他也能说话吗？是不是要到夜深人静时才能说话？他能给我的哑巴二大爷娶个媳妇吗？除了说媒外，老槐树会不会给我们讲孙悟空、猪八戒的故事？

        随着年龄增长，我突然觉得老槐树一定是有灵魂的。虽然他不曾移动过一步，不曾开口说过一句话。

        但我越来越坚信，他不仅仅是棵老树，而是一位历经坎坷、走过风雨、无惧艰难、昂然挺拔的老人，是一位精神矍铄、健康开朗、洞察一切的智者，是一位慈眉善目、心怀仁德、值得所有人尊重的长者。

        成年后，我对老槐树的神秘感没有了，却增添了几许依恋、几多割舍不掉的怀想。

        多年后，循着颠簸的窄窄乡道，我再次回到了故乡。远远地，我就开始寻找藏在心底的那棵高大的老槐树，却始终没有找到它伟岸的身影。

        走近了，只看到村里多了许多的新房、街上停着几辆豪车，没看到村里建厂子、搞养殖。这些开豪车的人是在外打工发的家？

        一问才知道，他们是卖沙子挣的钱，卖的就是村子四周山岭上长出烂漫山花、甘甜野果，种出红薯和高粱的麻岗沙。

        我惊叹，怪不得原本树茂草青、牛羊满山的岗峦，如今看来却千疮百孔、坑洼密布！

        那老槐树呢？死了？

        当我快步走到老槐树身边时，终于看到那位历经沧桑的“老人”，全没了昔日茂密的树冠，只剩半截中空的树干，赫然露出泛白的躯体。

        童年记忆里高大的老槐树，现在看起来大概1米多高，苍白、无力却又不甘执拗地立在那儿，仿佛只为了见证历史的变迁，等待念他的游子。

        此后，我很长时间没有再回故乡。

        2024年，受乡亲所邀我又回到家乡。正是重阳暖照的时候，心情格外舒爽。

        “怎么路也好走了？”“路重修了，你没看见都是柏油路了？”是呀，路也变宽、变平整了，视野也开阔了。

        我嘴里说着，眼睛却不由自主地再次找寻曾经的老槐树。怎么回事？那浓绿如翠的树冠不就是已经“死”去的老槐树吗？“老槐树又活了！”妻子兴奋起来。

        微风吹过，槐叶轻摇，老槐树发出了爽朗的笑声。我情不自禁地手抚老槐树，恰如摸着自家老人皲裂但温暖的大手。

        我仰头向树顶望去，原已干枯的树干竟从离地1米多的地方长出3根拳头般粗壮的新枝。新枝的主干又长出了茂密的树冠。

        “槐荫树、槐荫树，请你开口讲话！”当我不由自主地用跑腔走调的越剧曲调唱出这句台词时禁不住笑了。

        看到我兴奋的样子，妻子也笑了，笑得很开心！

责任编辑：曲绍楠