现如今，随着全球变暖加剧，城市热岛效应使局部气温比周边高出 5℃到10℃。尤其是夏天，人们不得不使用空调来保持室内凉爽。但这是一种不环保的方式，因为空调在工作的时候会产生更多的热量。

        那么，有没有一种方式可以真正减少地球上存在的热量呢？

        澳大利亚新南威尔士大学学者Matthaios Santamouris指出，城市热岛效应的主因是城市建筑材料吸收了大量太阳辐射。

        为此，研究人员正在开发一种“超冷材料”，这种材料通过反射太阳辐射并释放热辐射来降温。据说，如今在沙特利雅得的实地测试中，超冷光子材料结合其他措施使环境温度降低近5℃，且成本仅比普通材料高10%。

        那么，什么是超冷材料呢？超冷材料是一种在阳光直射下比周围环境更冷的材料。它必须尽可能100%吸收并反射接近8到13微米关键波长范围内的太阳光，使红外线直接穿过大气层进入太空。在不放热的情况下，这种材料可以不断地反射热量到太空中，而热量不会回流。

        早在20世纪60年代，科学家们就试图在超冷材料的研发领域有所作为，但直到2013年，该领域才有了较为先进的研究成果。来自斯坦福大学的Aaswath Raman在研究太阳能收集材料的时候偶然发现了有关被动辐射冷却的研究成果。Aaswath Raman和他的导师范汕洄教授认为，超冷材料可以通过纳米级的工程材料来完成。澳大利亚新南威尔士大学学者Mattheos Santamouris说，他本人目前正在努力改进超冷材料。“这是未来的空调。”一些研究人员甚至建议将这些材料视为地球工程战略的一部分，以帮助地球散发热量来抵消全球气温的升高。