纳米酶是一类既有纳米材料的独特性能，又有催化功能的模拟酶。纳米酶具有催化效率高、稳定、经济和规模化制备的特点，在医学、化工、食品、农业和环境等领域将要广泛应用。

        纳米酶问世之前，一直是生物酶大行其道。由于生物酶有着高效的催化效率，可以大幅提高化学反应进行的速率，目前已经被广泛应用于化工、食品、医药、环境和生物技术等方面。

        虽然生物酶催化活性是任何人工合成的催化剂都难以企及的，但其结构上的不稳定性和对环境的敏感性极大地限制了它的工业应用。

        在科学家们为模拟生物酶的结构和功能付出了巨大努力却又收效甚微之后，纳米酶终于问世了。纳米酶的发现据说源于一次偶然的科学实验，它是中国生物物理学会副理事长兼秘书长、中国科学院生物物理研究所蛋白质与多肽药物重点实验室主任阎锡蕴研究员的实验成果。

        纳米酶问世之后改变了以往人们认为无机纳米材料是一种生物惰性物质的传统观念，揭示了纳米材料内在的生物效应及新特性，丰富了模拟酶的研究，使其从有机复合物拓展到无机纳米材料，拓展了纳米材料的应用范围。

        作为一类具有独特类酶性质的纳米材料，纳米酶避免了生物天然酶结构不稳定的困扰，省去了传统模拟酶工艺复杂性的麻烦，增添了生理温和条件下就可高效催化的便利，又可以以较低的成本进行大规模生产，具有工业应用的无限潜力。例如，在环境的监测和治理方面，利用纳米酶的催化活性，可以快速地实现酸雨中过氧化氢的检测，还可以检测污染物中重金属的含量。由于具有降解污染物的作用，纳米酶在污水处理中也将得到应用。在抗菌方面，纳米酶也可以发挥更好的杀菌效果。